Är det för sent att plantera tulpaner?

Nej, inte så länge spaden går ner i jorden. Tulpanen behöver inte rota sig före vintern, så det är tjälen som sätter gränsen och inte kalendern. I Skåne och längs västkusten brukar det betyda slutet av november och milda år en bit in i december, i Mälardalen ungefär mitten av november och i inre Norrland slutet av september. Har marken hunnit frysa kan du fortfarande sätta lökarna i kruka fram till nyår, och de blommar ändå i vår.

Tulpanen är den enda av de vanliga höstlökarna som tål att vänta så länge. Narcisser, krokus och hyacinter behöver fyra till sex veckor med rötter i jorden innan den fryser, så har du dem i samma påse är det de som är sena, inte tulpanerna. Datumen för alla höstlökar, landsdel för landsdel, står i artikeln om när du ska plantera lökar.

Hur vet du om marken är för frusen?

Stick ner spaden. Går den igenom ett fruset skikt på några centimeter och ner i lös jord därunder, så går det. En morgonskorpa som tinar till lunch är inget hinder, plantera mitt på dagen. Tar spaden stopp i hård jord hela vägen ner är det tjäle, och då är det krukan som gäller.

Sätt tulpanerna lika djupt som vanligt, tre gånger lökens höjd, i praktiken 12 till 18 cm. Grunt är frestande när jorden är kall och tung att gräva i, men en grunt satt lök lyfts av frosten under vintern och ligger blottad i mars. Gräv hellre en enda stor grop och sätt tjugo lökar i den än tjugo små hål.

Har jorden börjat frysa på ytan, lägg ett lager löv eller granris över planteringen efteråt. Det håller marken öppen några veckor till och skyddar lökarna mot barfrost tills snön kommer.

Vad gör du om tjälen redan har kommit?

Sätt lökarna i kruka. Vilken kruka som helst med dräneringshål duger, och lökarna får stå tätt, nästan axel mot axel. Täck med några centimeter jord, vattna en gång och ställ krukan någonstans där det är kallt men inte fryser: ett ouppvärmt garage, en jordkällare eller ett förråd mot husväggen.

Kylan är själva poängen. En tulpan behöver 12 till 16 veckor under ungefär 9 grader för att bilda blomma, och det är precis vad ett kallt garage ger den. Vattna inte igen förrän du ser skotten i vår. Blöt jord i kyla är det som ruttnar lökar, inte kylan.

Flytta ut krukan när den värsta kylan har släppt, i mars i söder och april till maj längre norrut. Blomningen kommer några veckor senare än i rabatten och blir ofta lite svagare första året. Låt bladen gulna efter blomningen och plantera sedan ut lökarna i rabatten, där de får ett vanligt år nästa gång.

Strunta i: Att spara lökarna i påsen till våren. Utan vinterns kyla blir det bara blad, och de flesta tulpanlökar har torkat ut långt innan nästa höst.

Hittar du en glömd påse i januari, känn på lökarna. Är de fortfarande hårda och tunga är krukan värd ett försök. Är de lätta, mjuka eller har grått mögel, släng dem. Normaldatumet för första frosten där du bor står i artikeln om trädgårdsarbetet på hösten.